计算机病毒是一种寄生在计算机系统内部，偷偷地执行的小程序。计算机病毒的运行是以破坏系统为目的的，其执行过程是偷偷地进行的。因此，具有以下特点。
(1)可执行性：计算机病毒都是程序代码，都具有可执行，能够自动运行；
(2)灵活性：病毒程序小巧灵活，一般只有几KB，可以直接或间接运行；
(3)隐藏性：它隐藏在其它文件或磁盘的特定区域中，一般不易被发现；
(4)潜伏性：计算机病毒并不是一感染就发作，而是有一定的潜伏期，在某个特定时机发作，这就给病毒的大范围传播预留了一定的时间；
(5)激发性：计算机病毒的发作需要一定的激发条件，例如某个特定的日子等；
(6)传播性：病毒的生命力极强，可以自我复制，反复感染；值得注意的是病毒不发作并不意味着不感染，一般来讲，只要计算机内存中已经感染病毒，凡是使用过的磁盘都会被感染，而且还有可能自动通过电子邮件等手段把病毒传播到其他计算机系统中；
(7)破坏性：它破坏和干扰计算机系统的正常运转。主要表现在占用计算机系统资源，降低机器的运行效率，破坏数据，甚至摧毁整个计算机软件系统。